Im zweiten Band von Bührers Romanwerk nimmt Peter Hagenbach an den vorrevolutionären Ereignissen in Frankreich teil. In der Schweiz erlebt er die Hinrichtung eines Pfarrers und eines alt-Landammanns und erfährt die reaktionäre Gesinnung der Patrizier. Er erkennt die Gefahr, die in der von allen autoritären Herrschern begonnenen Aufrüstung zu einer totalitären Sklaverei liegt – damals wie heute.